Şubat 2008’de gün ışığına çıkan Yahoo!-Microsoft flörtü sonunda meyve verdi. Yahoo!’nun ortak kurucularından olan CEO Jerry Yang’ın gönlü şirketini 45 milyar ABD Doları karşılığında Microsoft’a satmaya yatmamıştı. Geride kalan dönemde CEO değişti, küresel resesyon derinleşti, ama diyaloglar devam etti ve geçtiğimiz hafta Microsoft ile Yahoo! arama teknolojileri ve reklamlar konusunda 10 yıllık bir anlaşmaya imza attı.

Özetle bu iki şirket, web aramalarında %70’e yakın payı olan Google’a karşı kuvvetlenebilmek için tek bir arama teknolojisi, Microsoft’un yeniden adlandırdığı Bing’i kullanacaklar. Arama sonuçlarıyla gösterilen reklamların satış ve yönetimini, müşteri ilişkilerini Yahoo! üstlenecek, Yahoo!’nun geniş web siteleri ağından gerçekleştirilen arama sonucu reklamlarının %88’i de şirkette kalacak.

Böylece reklam verenlerin Google reklam ağına daha güçlü bir alternatifleri olabilecek. Her ne kadar bu anlaşma henüz düzenleyici kurumların onayından geçmemiş olsa da iki şirket de sonunda kendi işlerine odaklanabilecek, bir buçuk yıllık belirsizliği geride bırakabilecekler. Yahoo!’nun yeni CEO’su Carol Bartz geldiğinden beri aramadan ziyade öne çıkardığı Yahoo! web siteleri ağının oluşturduğu geniş medyaya, sadece arama reklamları değil, standart sayfa reklamlarına ve en büyük reklam verenlerle olan ilişkilerine artık odaklanabilecek ve İnternet’te arama sonuçları dışındaki reklamların da bir altın çağ yaşamasına katkıda bulunmaya çalışacak.

Anlaşmanın Yahoo! açısından düşündürücü tarafı ise “semantik web” olarak adlandırılan gelişim yolunda, sadece metni taramanın ötesinde sayfadaki öğelerin anlamını kavrayıp mantıksal sonuçlar çıkarmada, söz konusu üç dev arasında lider olduğu düşünülen kendi arama teknolojisini arkaplana atacak olması ve ilerde de tüketicilerin gözünde Bing ve Google’ın ana seçenekler olarak kalma olasılığı. Fakat Yahoo!’nun arama rakamlarının çoğunluğunun Yahoo! sitelerinde dolaşanların rastgele aramalarından oluştuğu düşünüldüğünde zaten Yahoo!’nun pazar payı kaybetmeye devam edeceğini iddia edenler de vardı.

Steve Ballmer ve Carol Bartz hissedarlarının uzun süredir beklediği birlikteliğin ilk adımını atmış olmanın mutluluğunu yaşıyor

Öte yandan olaya Google açısından baktığımızda bu anlaşma derin anlamlar içeriyor. 2000 yılında yazdığım “En iyi değil, ilk olun” başlıklı yazımın ana fikrini bu hafta Microsoft CEO’su Steve Ballmer şöyle tekrar etti: “Bu endüstride iktisadi katma değerin en büyük kaynağı doğru işe yeteri kadar başında girmek.” Google’ın neredeyse yarı tekel konumunda olduğu web arama dünyasında hızlı büyümesine katkıda bulunan faktörlerden biri de “mahalledeki yeni çocuğa karşı hoşgörü ve sempati” idi, şirketin “kötü/sinsi olma” olarak görülen iş yapış biçimi ise gittikçe bu algıyı yitiriyor.

Teknoloji, ama özellikle İnternet dünyası dışında karşısına yeni rakipler almaya, gazeteleri, medya kuruluşlarını kızdırmaya başlayan Google’a karşı yine de girdiği, girmeyi düşündüğü alanlarda, Microsoft’un benzer hamlelerine karşı gösterilen tepki ya da çekince veya soğukluk gösterilmiyordu. Google pek çok önemli firmayla ortak hareket ediyordu, örneğin Google CEO’su Eric Schmitd 2006 yılından beri Apple’ın yönetim kurulu üyelerinden biri idi ve ilk iPhone telefonda Google uygulamaları kendilerine yer bulmuştu. Ama Google kendi cep telefonu işletim sistemi Android’i geliştirmeye başlayıp farklı hedeflere koştuğunu da gösterdi, sonunda yine bu hafta Apple, iPhone için mini programların indirilebildiği AppStore’dan Google Voice mesajlaşma programını çıkardı.

Google kurucuları Sergey Brin ve Larry Page yüksek lisans yaptıkları Stanford Üniversitesi’nden ağabeyleri Yahoo!’nun kurucuları Jerry Yang ve David Filo’dan zamanında tavsiyeler aldıkları gibi aralarındaki bağ da güçlü idi. Nitekim geçen sene Yang Microsoft’un 45 milyar dolarlık teklifini reddettikten sonra hemen Google’a dönmüş ve bir işbirliğinin temelleri atılmıştı, ama düzenleyici kurumlar rekabete zarar vereceği gerekçesiyle bu işbirliğine izin vermediler. Ve sonunda bu hafta Yahoo! da Microsoft’a döndü, yani aynı hafta içinde iki kurum Google’a sırtını döndü.

Google gibi dünyanın en büyük arama motoru ve reklam şirketinin geleceğinin aynı haftaya denk gelen bu iki çok da sıra dışı olmayan haberlerle sarsılacağını söylemek güç. Google, Silikon Vadisi dışında kalan, dışlanan, korkulan teknoloji devi Microsoft’un yaşadıklarını henüz yaşamayacak olsa da daha zor ortaklıklar kuracağı günler yaklaşıyor. Teknolojinin İnternet tarafındaki rekabet duvarları, Microsoft’un kendi işletim sistemi etrafına kurdukları kadar sağlam temelli olmayabiliyor.

Nasıl son aylarda Google; Microsoft’un Internet Explorer, Office ve Windows’una karşı kendi ürünlerini geliştirip, pazarda lider olamasa bile Microsoft’un fiyatlama gücünü kırmaya çalışıyorsa Microsoft da aynı cesareti gösteriyor, Google’dan çok daha düşük kar marjlarını kabul edecek bile olsa Google’ın en büyük gelir kapısını biraz daraltmaya çalışıyor.